KATALIN KARIKÓ. LA MADRE DE LA VACUNA CONTRA LA COVID-19
A últimos de junio se hicieron públicos los premiados y premiadas del premio Princesa de Asturias de Investigación Científica. Son siete investigadores/as gracias a los cuales tenemos las vacunas actuales contra la Covid-19.
Esta entrada se la dedico a Katalin Karikó, bioquímica húngara cuyos estudios y descubrimientos acerca del ARNm han sido cruciales para poder diseñar en tiempo récord, vacunas como las de Pfizer y Moderna.
Muchas personas han cuestionado la fiabilidad de estas vacunas basándose en la falsa premisa de que se habían creado en 10 meses. Con esta entrada pretendo desterrar este bulo, dando a conocer a esta impresionante científica sin cuyos estudios, realizados durante años, no se hubieran podido desarrollar estas vacunas.
De manera muy sencilla y breve os muestro la historia de Katalin Karikó.
A modo de titular me encanta este de Fernando Fuentes ( www.laterdra.com):
"KATALIN KARIKÓ DE INMIGRANTE IGNORADA A "MADRE" DE LA VACUNA CONTRA EL COVID-19"
KATALIN KARIKÓ
Nació en 1955 en Szolnok (Hungría). Estudió Ciencias y se doctoró en Bioquímica en la Universidad de Szeged. Obtuvo una beca postdoctoral en la Universidad de Temple en Filadelfia y fue allí donde continuó con sus investigaciones utilizando el ARN para curar distintos tipos de enfermedades.
La idea de Karikó era introducir moléculas de ARN a los enfermos, con las instrucciones para que las células del enfermo fabricaran las proteínas para curar la enfermedad.
Sus ideas no fueron aceptadas, eran demasiado innovadoras, estamos hablando de la década de los años 90 del siglo pasado.
No fueron buenos años para Katalin, degradada de rango en la Universidad de Pensilvania y diagnosticada de cáncer, estuvo a punto de abandonar sus investigaciones.
SUS INVESTIGACIONES JUNTO A DREW WEISSMAN
Drew WEISSMAN, un inmunólogo recien llegadoa la Universidad, estaba buscando una vacuna contra el SIDA, quiso que Kariko intentara diseñar una con su ARN mensajero.
Pero las vacunas con ARN mensajero presentaban problemas:
- No conseguían una respuesta inmunitaria eficaz.
- Provocaba una respuesta defensiva muy potente del sistema inmunitario, generando una fuerte y grave inflamación.
Con este panorama, ¿cuál fue la solución y genialidad de esta científica? : cambiar una letra de la secuencia genética del ARN mensajero, de esta manera consiguió:
- Evitar la fuerte respuesta inmunitaria.
- Aumentar la producción de la proteína deseada, favoreciendo la respuesta inmunitaria deseada.
ModeRNA
Una vez explicado esto, al ver escrito ModeRNA, palabra que todo el mundo identificamos con una de las vacunas contra la Covid, entendemos lo que significa (ARN modificado, en inglés RNA modification vaccine).
En 2010, una empresa les compró los derechos sobre las patentes que habían regístrado Kariko y Weissman. Se llamaba ModeRNA, acrónimo de ARN modificado.
Por otro lado, la empresa alemana BioNTech, adquirió otras de sus patentes de ARN modificado para diseñar vacunas contra el cáncer.
Años más tarde, en el 2013, BioNTech contrató a Karikó. Hoy es vicepresidenta senior de la empresa.
Dentro de BioNTech, ha continuado con sus estudios para mejorar la técnica del ARN mensajero. En 2015, comprobó que recubriendo al ARN mensajero con nanoparticulas lipídicas, se evita su degradación y favorece su entrada en las células.
LAS VACUNAS CONTRA LA COVID-19
Dos de las vacunas más famosas contra la Covid-19 son las conocidas popularmente como "la de Pzifer y la de Moderna". Con esta entrada he intentado que mis alumn@s conozcan como el trabajo, que durante años realizó esta bioquímica, ha sido fundamental para su desarrollo.
El trabajo de investigación es muy duro y en muchos casos escasamente reconocido. Con este ejemplo, vemos como investigaciones, que en un principio no se entendieron y no les dieron crédito, gracias a la labor tenaz de esta investigadora, han sido clave para desarrollar una nueva línea de investigación, no sólo para desarrollar vacunas contra la Covid-19 si no para poder curar otras enfermedades.
BIBLIOGRAFÍA
- https://mujeresconciencia.com/2021/01/21/katalin-kariko-la-bioquimica-que-entendio-como-utilizar-el-arn-mensajero-para-curarnos-e-inmunizarnos/
- https://mujeresconciencia.com/2021/01/17/katalin-kariko-bioquimica/
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